Yōkai

Yōkai sind die Geister und Wesen des japanischen Volksglaubens. In manchen Nächten, so hieß es, zogen hundert von ihnen als Parade durch die Straßen. 1776 malte Toriyama Sekien sie wie in einem Lexikon, jedes mit seinem Namen.

Ein Ding, das hundert Jahre alt wird, bekommt eine Seele, so glaubte man: der Schirm ein Auge und ein Bein, die Laterne eine lange Zunge. Wer seine Sachen achtlos wegwarf, musste mit ihrer Rache rechnen.

Füchse gelten als Boten der Reisgottheit Inari. In der Silvesternacht, so zeigt es Hiroshige 1857, versammelten sich die Füchse des ganzen Landes unter einem großen Baum in Ōji, und ihre Feuer schwebten über den Feldern.

Der Kappa lebt in Flüssen und Teichen und trägt auf dem Kopf eine Schale mit Wasser, aus der seine Kraft kommt. Wer ihm begegnet, verbeugt sich: Der Kappa verbeugt sich höflich zurück, das Wasser läuft aus, und er ist machtlos.

Tengu sind Bergwesen mit langer Nase, Flügeln und einem Fächer aus Federn. Der Sage nach lernte der junge Krieger Minamoto no Yoshitsune auf dem Berg Kurama bei Kyoto von einem Tengu den Schwertkampf.

Oni sind die großen Dämonen, rot oder blau, mit Hörnern und Eisenkeule. Zum Setsubun Anfang Februar wirft man geröstete Sojabohnen und ruft: Oni wa soto, fuku wa uchi. Dämonen raus, Glück herein.

Ab dem frühen 19. Jahrhundert zeigte man in Edo Laternenbilder, Utsushi-e: Spieler trugen hölzerne Projektoren hinter einer Papierwand umher, und die Gespenster darauf schienen zu fliegen.