Ukiyo-e

Ukiyo-e heißt Bilder der fließenden Welt. In Edo druckte man sie von Holzplatten, und ein Blatt kostete etwa so viel wie eine Schale Nudeln: Schauspieler, Schönheiten, Landschaften. Die große Welle vor Kanagawa schuf Katsushika Hokusai um 1831, mit über siebzig Jahren.

Ein Verleger gab den Auftrag, ein Zeichner malte die Vorlage, ein Schnitzer schnitt sie in Kirschholz, ein Drucker rieb das Papier Farbe für Farbe auf die Platten. Zwei Kerben am Rand, ein Winkel und ein Balken, hielten jedes Blatt genau an seinem Platz.

In seiner Reihe Sechsunddreißig Ansichten des Berges Fuji zeigt Hokusai den Berg von überall: hinter Wellen, über Dächern, durch ein Fass hindurch. Auf dem Blatt Südwind, klarer Morgen glüht er im ersten Licht ganz rot.

Utagawa Hiroshige war die Straße Tōkaidō abgereist und hatte ihre dreiundfünfzig Stationen gezeichnet. 1857 zeigt er einen Schauer über der Großen Brücke von Edo: Menschen hasten unter Schirmen und Strohmänteln, der Regen fällt in feinen Linien.

Ab 1854 öffnete sich Japan dem Handel, und die Drucke reisten nach Europa. 1887 malte Vincent van Gogh in Paris zwei Blätter von Hiroshige in Öl nach: den Pflaumengarten von Kameido und den Regen auf der Brücke. Claude Monet hängte über zweihundert japanische Drucke in sein Haus in Giverny.

Seit Juli 2024 ist die große Welle auf dem japanischen 1000-Yen-Schein gedruckt. Hokusai starb 1849, fast neunzig Jahre alt. Mit fünfundsiebzig hatte er geschrieben, mit hundertzehn werde jeder Punkt und jede Linie lebendig sein.